锌在体内只含有2．3克，约占成人总体重的0．003％。含量微少，其生理功能却极其重要，是人体生长发育过程不可缺少的元素。它是许多体内金属酶的组成活化剂，至今已知体内含锌的酶有100多种。锌是调节DNA复制和核酸合成酶的必要组成部分，人体蛋白质的合成需要在含锌酶的参与下进行。锌还有增强机体免疫系统功能的作用。人的一生中最重要的时期是生长最快的时期，即胚胎期、婴幼儿期、学龄期及青春期。妇女在怀孕及哺乳期锌的需要量增多，如果孕期缺锌，会导致胎儿畸形，出生后智力认知能力也会发生改变，而且这种改变是不可逆的，以后再给予补锌也无法纠正。缺锌的主要症状是：生长发育迟缓、厌食、食土、味觉减退、反复性感染，以及男性不育、青春痤疮、口腔溃疡等。为了提高膳食中锌的营养水平，应多吃一些含锌丰富的食物，例如海产品（贝壳类含量丰富）瘦肉、动物内脏、鱼及硬果等。
